ASOCIACIÓN ECONÓMICA INTEGRAL REGIONAL (RCEP)

Quince países de Asia-Pacífico acuerdan unirse bajo el liderazgo de China.

China es la principal signataria de la Asociación Económica Integral Regional (RCEP), el mayor tratado de libre comercio del mundo rubricado en teleconferencia por 15 países de la región Asia-Pacífico tras ocho años de negociaciones.

El acuerdo, firmado virtualmente debido a la pandemia del covid-19, representa cerca de un tercio de la economía mundial, con un PBI combinado de unos 26.2 billones de dólares en la región con mayor crecimiento del mundo.

Antes de su entrada en vigor, la RCEP deberá ser ratificada por los diferentes países, que también son responsables del 28% del comercio mundial y comparten un mercado de unos 2,200 millones de personas, el 30% de la población mundial.

El bloque

Presentado en el ámbito de la cumbre virtual de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), la RCEP incluye a los diez miembros del bloque, así como a China, Japón, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda.

La ASEAN está formada por Birmania (Myanmar), Brunéi, Camboya, Filipinas, Indonesia, Laos, Malasia, Singapur, Tailandia y Vietnam, que este año asumió la presidencia rotatoria del bloque.

Algunos expertos creen que la RCEP beneficia estratégicamente la posición de Beijing en la región respecto a Estados Unidos, que comenzó con la presidencia de Donald Trump en el 2017 una política proteccionista en el comercio internacional.

Una de las primeras decisiones de Trump, que perdió las elecciones del pasado 3 de noviembre, fue sacar a su país del Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica (TPP) que negociaba con más de una decena de países de América y Asia-Pacífico, sin incluir a China.

“La firma de la RCEP es no solo un hito de la cooperación regional de Asia Oriental, sino también una victoria del multilateralismo y el libre comercio”, señaló Li Qeqiang, el primer ministro chino.

La RCEP comenzó a negociarse en el 2012 como una iniciativa de la ASEAN con la inclusión.

Sin embargo, India decidió desmarcarse del acuerdo el año pasado ante el temor de verse inundada de productos más baratos, principalmente de China.

Apuesta por las inversiones

Los mandatarios destacaron que el tratado ayudará a la recuperación de sus economías ante el impacto del covid-19, que ha afectado a sectores debido al impacto sanitario.

“La firma del acuerdo de la RCEP demuestra nuestro sólido compromiso con la recuperación económica, el desarrollo inclusivo, la creación de empleo y el fortalecimiento de las cadenas de suministro”, indicaron.

Los firmantes destacaron su apuesta por un entorno de inversiones y comercio “abierto, inclusivo y regulado”.

El megacuerdo rebajará los aranceles y cuotas para el 65% de los productos y aborda asuntos como la economía digital, las inversiones y la propiedad intelectual, aunque no sobre los derechos laborales y el medioambiente.

La RCEP es comparada con el Acuerdo Comprensivo y Progresivo Transpacífico de Cooperación Económica (CPTPP), cuyas medidas son más comprehensivas pero solo representa el 13.4% del PBI global.

rondas

31

rondas de conversaciones y 18 citas a nivel ministerial fueron necesarios para lograr el acuerdo.